Vénus, Mars et Cupidon

Fin XVIIe siècle

Huile sur toile
66 x 49 cm, encadrée 77 x 61 cm.

Les figures de Vénus et de Mars se rencontrent dans un décor boisé, en présence de Cupidon, qui sourit en faisant un clin d'œil à l'observateur, et de deux autres amours curieux dans la partie supérieure de la toile.

La déesse est représentée comme une Vénus classique, nue, avec seulement un voile couché pour couvrir son pubis et allongée sur un rocher, tandis qu'à ses côtés, le jeune Mars vigoureux, également nu et recouvert uniquement d'un drap rouge, contemple une certaine beauté, suite à leur rencontre amoureuse.

Les deux figures, qui paraissent presque antithétiques grâce à la beauté et à la grâce classiques de l'une et à la tension musculaire et à la vigueur statutaire de l'autre, pourraient probablement avoir une signification allégorique, du mariage ou de l'Amour en général, personnifiée par Vénus apprivoisant la Force , dont Mars est la personnification : la femme apparaît comme une force qui équilibre l'impétuosité.

L'analyse approfondie de la précieuse toile, qui est principalement influencée par l'autre italien, nous amène à la rapprocher du peintre Mattheus Terwesten (La Haye 1670 - 1757), d'origine flamande mais qui a su développer les traits saillants de sa peinture grâce à son voyage en Italie, notamment à Rome (de 1675 à 1677) et à Venise, où il étudie les œuvres de Titien et du Tintoret, et enfin à Florence ;

Notre composition est en effet certainement redevable à la peinture romaine, grâce aux compositions mythologiques d'Albani, et vénitienne, à la fois pour le thème traité (Titian et Paolo Veronese ont peint, tous les deux à plusieurs reprises, l'histoire de Vénus), et pour le style, avec le gamme chromatique du paysage, rendue par l'irisation coloriste de la végétation et du ciel, et l'inévitable drapé qui, traversant la fraîcheur des arbres, encadre la scène.

En 1678, il retourna à La Haye via la France et l'Angleterre. En 1690, il devient peintre de la cour de l'électeur de Brandebourg, futur roi de Prusse, qui le nomme directeur de l'Académie prussienne des arts de Berlin, avec une production qui compte essentiellement des thèmes historiques et allégoriques, souvent inspirés des œuvres d'Ovide, consacrant s'intéresse beaucoup à la décoration de fresques.

Le tableau est en bon état, avec un beau cadre en bois doré.

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