École flamande, fin du XVIe siècle

Danse des putti

Huile sur panneau de bois

51 x 108 cm. - encadré 67 x 124 cm.

Le sujet représenté, de caractère allégorique et très décoratif, met en scène un groupe de quatorze enfants espiègles qui dansent en cercle en se tenant par la main, sur un sol parsemé de fleurs de toutes sortes.

Ce thème a été largement diffusé à partir de la Renaissance en Italie - exécuté, entre autres, par Giovanni Antonio de' Sacchis dit Pordenone (Pordenone 1483/84 - Ferrare 1539), Raffaello Sanzio (Urbino 1443 - Rome 1520) et dans la sculpture de Donatello (Florence 1386 - 1466) ; il est probable que notre auteur ait étudié la célèbre gravure de Marcantonio Raimondi (Bologne 1480 - 1534) "Cinque putti che danzano in cerchio" [1], dérivée d'une invention de Raphaël lui-même et datable entre 1517 et 1520, qui présente d'étroites analogies structurelles avec notre tableau.

[1] Putti dansant dans un cercle, Marcantonio Raimondi italien, d'après Raffaello Sanzio, vers 1517-20, Metropolitan Museum of Art, New York. URL : https://www.metmuseum.org/art/collection/search/342668

Dans notre œuvre, la scène est formée de trois cercles d'enfants habilement reliés entre eux, qui se déplacent dans un rythme lent et sinueux ; certains se tiennent par la main, d'autres s'abandonnent au rythme et virevoltent.

L'image suggère un sentiment de tranquillité et de joie de vivre qui capte l'âme du spectateur et, pour cette raison, doit être interprétée dans une clé allégorique : ces petits chérubins qui s'amusent sont un hymne à la vie et une invitation à s'abandonner aux impulsions et aux sensations qu'elle nous offre.

D'un point de vue stylistique, on remarque un jeu de clair-obscur doux et savant, la petite composition scénique limitée au rideau ramassé sur les côtés, et enfin les contours marqués des figurines qui soulignent la blancheur lisse des chairs dodues.

Au XVIe siècle, grâce aux nombreux peintres flamands venus en Italie, le thème s'est répandu aux Pays-Bas, et c'est là qu'il faut situer la réalisation de notre tableau. En particulier, sa réalisation trouve des comparaisons concrètes avec plusieurs œuvres de Cornelis van Cleve (Anvers, 1520 - 1567), ce qui nous permet de l'attribuer, sinon au maître lui-même, à l'un de ses plus proches collaborateurs.

On peut citer à cet égard les œuvres suivantes :

- Cornelis van Cleve, Rotonde de Putti, Musée d'art et d'histoire de Cognac (France)

URL : https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Fichier:Cornelis_van_Cleve_Ronde_d_enfants.jpg

- Cornelis van Cleve, Dancing Putti, Christie's New York, (31 Jan 1997, Old Master Paintings, comme Otto van Veen, attribution corrigée plus tard à Cornelis van Cleve)

Source Archives RKD : https://rkd.nl/images/19553

Source Christie's : https://www.christies.com/en/lot/lot-207549

- Cornelis van Cleve, Putti dansantes (Pays-Bas, collection de l'université d'Aberdeen)

URL : https://artuk.org/discover/artists/van-cleve-cornelis-15201567

- Cornelis van Cleve, Dancing Putti, Chriesie's New York, (29 Oct 2010, Old Master Paintings, comme École flamande du 17e siècle, attribué plus tard à C. Van Cleve

Source Archives RKD : https://rkd.nl/images/18011

Source Christie's : https://www.christies.com/lot/lot-5365376?ldp_breadcrumb=back&intObjectID=5365376&from=sales....

Ces nombreuses versions témoignent de la popularité de la composition et de l'intérêt que lui portait Cornelis van Cleve qui, bien qu'il ait commencé sa carrière à Anvers dans l'atelier de son père, Joos van Cleve, s'est progressivement éloigné de son propre style pour se rapprocher de celui d'artistes ayant étudié en Italie ou ayant été influencés par l'art italien, et notre tableau en est un parfait témoignage.

Conservation : Couche picturale en bon état. Le support en bois présente les renforcements structurels canoniques au dos.