Peintre anglais du XVIIIe siècle

Par William Hogarth (Londres 1697 Londres - 1764)

Une conversation de minuit moderne

Vers 1740, Angleterre

Peinture à l'huile sur toile

62 x 95 cm.

Dans un beau cadre doré ancien 80 x 110 cm.

Le tableau proposé, dont le titre original est 'A Modern Midnight Conversation' (une conversation moderne de minuit) s'inspire d'un tableau réalisé par le peintre anglais William Hogarth en 1730-31, qui représente un groupe de messieurs de l'époque réunis autour de la table en un club, représenté en proie à une ivresse générale.

Dans cet état, il n'est pas possible d'avoir une quelconque conversation, d'où l'ironie du titre, si ce n'est des soliloques déconnectés, des actes téméraires (le personnage debout aide son ami tombé d'une chaise en renversant le contenu d'une bouteille sur son tête), sommeil profond, ivre pensif et triste (comme celui du fumeur au turban), démence alcoolique comme celle de l'avocat au centre de la table, toasts joyeux et répétés comme dans le cas du personnage célébrant le gros prêtre qui remue le punch, ou enfin un engourdissement total avec des bougies qui mettent le feu aux vêtements d'un politicien (comme l'indique le journal qui sort de la poche de la dernière personne assise à droite).

Avec ce manifeste pictural, Hogarth s'inscrit dans un contexte culturel caractérisé par l'affirmation de la bourgeoisie et des valeurs sociales de respectabilité qui s'y rattachent, où les artistes avaient l'habitude d'insérer dans leurs tableaux une morale concrète et facilement identifiable, alliée au goût de l'histoire des aspects réels et quotidiens.

Dans les récits « modernes » de Hogarth, tragiques mais ironiques à la fois, l'attaque ne vise pas des personnages individuels en tant que tels mais devient des outils de représentation des vices de l'époque.

C'est une satire sur les divers effets de la boisson très appréciée dans les clubs, des peintures satiriques sur des costumes contemporains, mettant en vedette le célèbre café St. John's, Temple Bar, Londres, et dépeignant les dernières douleurs d'une soirée tapageuse de beuveries, de débats et débauche.

C'est l'une des œuvres les plus célèbres et les plus admirées de Hogarth qui contribua à l'accroissement de sa notoriété, ainsi qu'un superbe exemple de l'influence de la peinture de genre hollandaise sur l'artiste, à tel point qu'elle fut, tout au long du XVIIIe siècle , reproduit en de nombreux exemplaires dans toute l'Europe.

Tableaux similaires :

- Collection royale anglaise, château de Hillsborough

- États-Unis, Connecticut Yale Center for British Art

- Angleterre, National Trust, Petworth House

Entrant dans le détail des personnalités représentées, on voit au centre le célèbre boxeur anglais James Figg, tombé de sa chaise, qui a cassé une bouteille portée dans sa main gauche, tandis qu'un autre monsieur plutôt prostré, en veste rouge, en verse le contenu d'une bouteille sur lui. , et identifié comme étant Ranby, l'ami médecin de Hogarth. À l'extrême droite, un politicien (le conseiller Kettleby) tente d'allumer sa pipe avec un chandelier, mettant par erreur le feu à la manche de son manteau. L'homme à côté de lui s'accroche à son visage, soit en proie à un mal de tête, soit en préparation de tomber violemment au sol. Au centre de la scène, quatre hommes se rassemblent autour du poinçon. Le seul à dribbler paresseusement son poing est probablement le curé de la paroisse, Cornelius Ford, le cousin du Dr Johnson. À l'extrême gauche, un autre ami de Hogarth, le relieur Chandler, est assis avec nostalgie, vêtu d'un turban blanc et fumant une longue pipe, tandis qu'un autre, penché en arrière sur sa chaise, s'est endormi la bouche ouverte.

Le tableau est en bon état, avec un beau cadre en bois doré.

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