Retable représentant l'ange gardien (archange Raphaël et Tobiolo)

Contexte historique: Ecole napolitaine de la première moitié du XVIIe siècle

Technique: Huile sur toile

Dimensions: 113 x 77 cm, dans un cadre ancien 123 x 87 cm.

Provenance: Collection privée, Florence

Nous sommes ravis d'offrir ce précieux tableau, représentant l'archange Raphaël protégeant le jeune Tobiolo de ses grandes ailes, un joyau du XVIIe siècle dans l'incomparable style baroque napolitain.

Grâce à l'examen attentif des détails et des caractéristiques stylistiques pertinents, notamment la puissance des contrastes en clair-obscur et la charpente émotionnelle des personnages, ainsi que le rendu vigoureux des tissus des robes, il a été facile d'attribuer son exécution à Onofrio Palumbo, élève puis long collaborateur du grand peintre Artemisia Gentileschi, lors du séjour de ce dernier à Naples à partir de 1630.

Il s'agit d'un artiste intéressant, adhérant à l'art de Massimo Stanzione et plus généralement au courant du caravagisme, qui a reçu plus d'une reconnaissance au cours des dernières décennies, tant de la part des critiques que des collectionneurs, grâce à la contribution d'historiens faisant autorité qui ont examiné son œuvre en profondeur.

Après une formation très précoce dans l'atelier de Battistello Caracciolo, le peintre adhère ensuite aux innovations introduites par Artemisia Gentileschi et est influencé par la peinture de Massimo Stanzione, comme en témoigne son œuvre la plus importante.

L'œuvre, de grand caractère et d'excellente qualité, a pour sujet l'archange Raphaël protégeant et montrant le bon chemin au jeune garçon Tobiolo : le sens de cette iconographie a pris une signification plus large au fil du temps, pour devenir finalement l'emblème de l'âme humaine protégée par son ange gardien.

La toile, qui a certainement été placée dans l'autel d'une chapelle privée, se distingue par un langage baroque particulièrement puissant, solennel et spectaculaire.

L'ange enlace l'enfant de manière protectrice, tandis que de l'autre il lui montre le ciel, composé de nuages pleins de lueurs intenses et de jeux de lumière, en plein style baroque. Ce ciel, qui dégage un fort sentiment de drame, est contrebalancé par la beauté de l'ange, dont le teint laiteux est toutefois marqué par un dynamisme vif qui donne encore plus de mouvement au tableau, et par la tendresse de l'enfant qui le regarde intensément.

L'iconographie de la toile trouve une correspondance, tant au niveau du prototype que de la qualité picturale, avec l'Ange Gardien de la collection Onofri de Rome (voir photo pour plus de détails), qui, d'abord placé à juste titre dans le milieu artistique gravitant autour d'Artemisia Gentileschi, pendant les années où elle travaillait sur les toiles de la cathédrale de Pouzzoles, a ensuite été attribué à Onofrio Palumbo, un collaborateur du même peintre.

L'état de conservation de l'œuvre semble excellent, agrémentée d'un cadre ancien, également en bon état.